Un avatar animado para ayudar a las personas con discapacidad auditiva

• 1.064.100 personas sufren discapacidad auditiva en España
• Facilitará los trámites hoteleros a los discapacitados
• En España, se estrenará en 2012

En pleno siglo XXI, la tecnología hace la vida más fácil a los ciudadanos. Actividades como reservar las vacaciones o hacer la compra desde Internet sin tener que moverse de casa o calcular la ruta más rápida para llegar a un destino a través de un 'smartphone' consiguen ahorrar tiempo a los ciudadanos.

Sin embargo, estas actividades tan habituales para unos no están al alcance para otros, como es el caso de las personas con discapacidad.

En España, unos 3,8 millones de ciudadanos padecen algún tipo de discapacidad, lo que supone un 8,5% de la población total, y de estos 3,8 millones, cerca de 1.064.100 ciudadanos sufren algún tipo de discapacidad auditiva.

Estos datos, extraídos de la 'Encuesta de Discapacidad, Autonomía personal y situaciones de Dependencia del INE de 2008', muestran que es necesario elaborar una serie de proyectos para que las actividades anteriormente mencionadas estén también disponibles para ellos.

Intérprete 3D

Para desarrollar estos proyectos y que la tecnología siga haciendo la vida más fácil a todos los ciudadanos, la multinacional de Tecnologías de la Información Indra está desarrollando el denominado proyecto 'Consignos', enmarcado dentro de las denominadas Tecnologías Accesibles que desarrolla la compañía.

Este proyecto de investigación y desarrollo tiene como objetivo la creación y puesta en funcionamiento de un avatar animado en tres dimensiones reconocedor de voz y traductor en lengua de signos española, que pueda ser utilizado para facilitar el acceso de las personas sordas y con discapacidad auditiva a servicios turísticos y de transporte. Más concretamente, se realizarán dos experiencias piloto dentro de 'Consignos', que se instalará en las casetas de información de la EMT y en un hotel seleccionado por el Instituto para la Calidad Turística Española (ICTE).

Este avatar transforma voz y texto en Lengua de Signos Española. Funcionaría como un intérprete entre una persona que no conoce la Lengua de Signos y otra que sí. Así, facilitará al colectivo sordo el acceso y la interacción a los contenidos y servicios ofrecidos mediante las nuevas tecnologías y los sistemas de información.

Se trata de un proyecto de desarrollo experimental enmarcado en el Plan Avanza del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y financiado parcialmente por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). A su vez, varias empresas y entidades colaboran en su desarrollo.

El consorcio está formado por dos universidades, la Universidad de Castilla La Mancha (UCLM) y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), que aportan su perfil científico; la EMT y el ICTE que serán los dos escenarios donde se probará 'Consignos', la Fundación Confederación Estatal de Personas Sordas (CNSE); la empresa Ambiser e Indra, que ofrecerá una visión pragmática y empresarial, tal y como asegura la responsable del Proyecto 'Consignos', Natalia Gómez Esteban.

El proyecto 'Consignos' en el turismo

Uno de los principales usos que tiene uno de los pilotos del proyecto 'Consignos' está centrado en el sector del turismo, más concretamente con el círculo de los hoteles.

Lo que para la mayoría de ciudadanos es algo matemático y sencillo, el registro y salida en un hotel, para personas con discapacidad auditiva puede suponer una barrera. Por ello, Indra quiere probar este piloto del proyecto 'Consignos' en este sector. El ICTE será el organismo encargado de seleccionar el hotel concreto en el que se harán las pruebas y que debe cumplir como requisito estar certificado con la Q de Calidad Turística.

Este proyecto consiste en hacer más fácil la entrada y salida en los hoteles a las personas sordas o con algún tipo de discapacidad auditiva. El avatar funcionará como intérprete entre el empleado del hotel y el usuario para facilitar su registro como cliente del hotel, lo que se conoce como 'check-in' así como su salida, 'check-out'.

La nueva solución se instalará y estará operativa en los puntos de registro de entrada y salida del hotel, donde podrá ser utilizada por las personas con discapacidad auditiva, asegura Natalia Gómez.

La multinacional Indra establece como fecha prevista para el inicio el próximo año 2012, por el momento en España.

El futuro de 'Consignos'

Esta iniciativa ofrece toda una serie de ventajas que vienen dadas al suprimir la barrera de comunicación que hay entre los hoteles y los ciudadanos sordos. "Beneficiará a las personas sordas facilitándoles una mejor comunicación y facilitándoles una acción tan habitual como es el registro y salida en un hotel, sin coste alguno para el usuario final", asegura Gómez.

Además, tal y como aseguran desde Indra, esta tecnología podrá ser aprovechada directamente en otras muchas aplicaciones, por ejemplo, juegos para niños sordos, e-learning y oferta educativa para personas sordas.